L’elioterapia e i benefici terapeutici del sole

L’elioterapia è un metodo curativo che consiste nell’esposizione del corpo o di una sua parte all’azione dei raggi del sole per acquisirne gli effetti benefici o curativi.

Siamo tutti consapevoli della presenza indispensabile del sole per la vita, poiché dalla sua energia dipendono tutti gli esseri viventi; pertanto, il suo effetto terapeutico è indiscutibile.

Agli inizi del XIX secolo furono riconosciute le proprietà terapeutiche dei raggi del sole e si cominciarono a utilizzare i bagni di sole, integrati con l’aria di mare o di montagna, come parte del trattamento di numerose malattie.

Attualmente, benché si riconosca l’azione benefica del sole, si sottolineano anche i suoi effetti dannosi in caso di eccessiva esposizione. Quindi, sebbene tutti noi abbiamo la possibilità di beneficiare di questa terapia così salutare, è necessario adottare delle misure per godere dei suoi benefici riducendo al minimo i rischi.

I raggi solari sono costituiti da radiazioni di diverse lunghezze d’onda e con capacità energetiche distinte, fatto osservabile quando si contempla l’arcobaleno. I diversi colori, dal rosso al violetto, formano lo spettro visibile della luce solare; tuttavia, esistono anche radiazioni non visibili con lunghezze d’onda che si trovano sotto il rosso, ossia infrarosse, o sopra il viola, le ultraviolette.

Le radiazioni infrarosse sono responsabili dell’effetto termico del sole grazie all’elevato potere calorifico. Invece, le radiazioni ultraviolette sono responsabili dell’aumento della pigmentazione e pertanto a queste sono attribuibili gli effetti dannosi sulla nostra pelle.

Per evitare la comparsa di bruciature, l’esposizione al sole dev’essere progressiva con sessioni brevi i primi giorni, preferibilmente al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando l’intensità delle radiazioni solari è minore. Nelle sessioni successive si può aumentare il tempo di esposizione poiché la pelle avrà avuto il tempo di prepararsi grazie alla produzione di melanina.

Tra i suoi innumerevoli benefici si distingue l’importanza per la produzione di vitamina D, che ingeriamo in forma di precursori attraverso numerosi alimenti vegetali, necessaria per la calcificazione delle ossa e per un corretto metabolismo del calcio e del fosforo nell’organismo.

La carenza di vitamina D causa il cosiddetto rachitismo, malattia che nei bambini nell’età della crescita comporta un incurvamento delle ossa lunghe dovuto al peso del corpo. Negli adulti si manifesta una fragilità ossea che facilita la comparsa di fratture in seguito a traumi di entità minima.

Il sole è anche importante per la regolazione del sistema nervoso vegetativo e per la produzione di molte tipologie di ormoni, la cui elaborazione dipende da ghiandole fortemente influenzate dall’alternanza dei cicli di luce e buio.

Influisce anche sul nostro carattere e sull’umore, infatti è stato osservato un tasso maggiore di depressione nelle persone che vivono in zone del pianeta che ricevono poca luce solare o in cui è frequente il maltempo.

L’elioterapia è utile per trattare problemi reumatici, sui quali incidono negativamente le temperature fredde e l’umidità, ed è raccomandata per trattare disturbi metabolici (rachitismo, obesità e gotta), per migliorare la psoriasi, in particolare nelle forme eritematose squamose evolutive, gli ascessi cutanei o per cicatrizzare ferite. Ovviamente, è indicata nel trattamento di problemi ossei, come l’osteoporosi o la tubercolosi osteoarticolare, gangliare, peritoneale e cutanea.