Comment le microbiote intestinal améliore la santé immunitaire?

Comme prévu, notre microbiote intestinal joue un rôle particulier qui améliore notre capacité à digérer, à absorber et à éliminer les aliments que nous mangeons; cependant, les avantages des bactéries intestinales vont bien au-delà de la digestion.

L’un des avantages non digestifs les plus connus des bonnes bactéries intestinales est un système immunitaire plus fort. Cela se produit de plusieurs façons, mais généralement c’est le résultat de la capacité de notre microbiote à empêcher que les agents pathogènes envahissent.

En tant que sous-produit naturel de leur propre métabolisme, les microbes vivant avec nous produisent des substances que notre corps utilise pour renforcer nos défenses contre les bactéries, la levure et d’autres organismes envahisseurs. Les recherches ont démontré, par exemple, que les bactéries qui recouvrent les intestins renforcent la barrière qui empêche que les agents pathogènes sortent du tractus gastro-intestinal et pénètrent dans le corps. Ceci est particulièrement important dans le gros intestin, où la matière fécale s’accumule avant son excrétion. Sans une importante barrière dans cette zone, les toxines provenant des excréments peuvent être réabsorbées, et cela représenterait une charge additionnel pour notre système immunitaire. C’est ce qui se passe dans le syndrome de l’intestin perméable.

Ce mécanisme de protection dépend d’un acide gras connu sous le nom de butyrate ou d’acide butyrique, qui est produit par les espèces de bactéries intestinales, appelés Lactobacillus et Bifidobacterium. L’une des principales fonctions du butyrate est de favoriser la croissance des muqueuses qui recouvrent les intestins et d’augmenter la production de mucus. Cette muqueuse aligne et protège les parois des intestins et se détache constamment, en emportant des agents pathogènes.

Les bonnes bactéries sont également positives pour la santé immunitaire, parce qu’elles gardent le tractus digestif au niveau du pH, ce qui est difficile, voire impossible, pour les bactéries indésirables, telles que les salmonelles (causant des intoxications alimentaires), les shigelles (causant la diarrhée) , et E. coli (qui peut causer une maladie intestinale et une insuffisance rénale chronique), de prendre racine et pousser. La flore intestinale saine produit également un acide gras volatil qui, avec d’autres produits, rend difficile la survie des champignons et des levures.

Enfin, le microbiote contribue également à maintenir une selle régulière. Plus le temps de transit intestinal est court, moins il y a de possibilités pour les toxines d’être réabsorbées dans notre circulation sanguine.

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