Les plantes médicinales et leur récolte

Nous verrons dans ce chapitre les aspects importants des plantes médicinales, que nous utilisons beaucoup dans nos thérapies. La valeur médicinale de ces plantes est sans doute due à la présence dans leurs tissus d’une substance chimique, appelé principe actif, qui produit un effet physiologique chez l’homme.

Beaucoup d’entre eux sont extrêmement complexes et pour certains, leur nature chimique est inconnue, alors que pour d’autres, ces principes ont pu être isolés, purifiés, voire synthétisés ou copiés.

Principes actifs

La clasification la plus commune des princpes actives se fait généralement en 6 différentes catégories :

Alcaloïdes

Ils forment un groupe de composés alcalins avec une activité physiologique marquée. Les alcaloïdes sont, entre autres la morphine, la cocaïne, la nicotine, la quinine etc. Il y en a plus de 5000 identifiés.

Plus de 90% des alcaloïdes se trouvent dans les plantes à fleurs.

Les glucides

Il s’agit d’un composé qui, lorsqu’il est hydrolysé, produit un composant d’un ou plusieurs sucres, tels que le saccharose, le maltose ou le lactose, qui sont des disaccharides car ils ont deux monosaccharides unis, qui peuvent être l’amidon ou le glycogène avec un grand nombre d’entre eux (polysaccharides). Il y aurait aussi des oligosaccharides s’ils sont constitués de 2 à 10 monosaccharides réunis.

Lorsqu’ils ne sont pas hydrolysés, ils sont appelés monosaccharides et on pourrait parler de glucose, de fructose et de ribose à titre d’exemples.

Huiles essentielles

Les huiles essentielles ont généralement plusieurs composants chimiques, principalement des dérivés de terpènes ou de composés aromatiques.

Ils contiennent rarement un seul composant, mais ont souvent des alcools, des cétones, des aldéhydes, des phénols, des éthers, des esters et d’autres composés, ainsi que de l’azote et le soufre. Ce sont des carminatifs précieux, des antitussifs, des antiseptiques oraux pour se gargariser, des sprays et des onguents.

Gommes et résines.

Les gommes sont des polymères de plusieurs sucres inhabituels. De leur côté, les résines sont des produits de l’oxydation des huiles essentielles. Les deux sont utilisés comme purgatifs.

Huiles grasses

Ce sont des esters d’acides gras, qui sont utilisés dans les émulsions et comme purgatif

Substances antibiotiques

Ce sont des composés organiques complexes généralement produits par des champignons et des bactéries Actinomycètes, capables en petites quantités d’inhiber les processus vitaux des micro-organismes. L’antibiotique équivaut à contre (anti) vie (vios).

En raison de son activité inhibitrice ou destructrice des processus vitaux de la cellule, dont le métabolisme interfère. La première découverte a été la pénicilline, même si elle reste l’une des plus importantes.

Récolter les plantes

Si nous avons besoin de petites quantités de plantes, nous avons recours aux plantes sauvages. D’autre part, si de grandes quantités sont nécessaires, il faut utiliser la culture. Généralement les éléments suivants doivent être pris en compte lors de la récolte:

• Parfaite connaissance de l’épice à récolter.

• La connaissance de son habitat, de la composition de la plante, qui peut connaître des variations à différents moments et phases de sa vie, est essentielle.

• Nous devons nous assurer que le terrain n’est pas fertilisé ou traité avec des insecticides. Il ne faut pas récolter près des autoroutes, des routes ou des sentiers d’alpinisme. Les plantes doivent être collectés dans des zones isolées, loin de la pollution de la circulation ou des produits chimiques

• Avant de récolter une plante, il faut contrôler sa douceur, sa saison de floraison, sa couleur, sa forme, ses dimensions, ainsi que tout signe d’identification, tel que pourrait l’être un arôme spécial.

• Évitez de cueillir des plantes très sèches ou très humides.

• Choisissez une journée claire et ensoleillée, les heures les plus appropriées pour la récolte sont le matin après la disparition de la rosée. Autrement dit, jamais dans l’après midi ou au crépuscule.

Pour les organes verts qui produisent des glucides, la collecte du matin est recommandée car leur synthèse ne s’effectue que pendant la journée aux premières heures du matin, c’est-à-dire lorsque la quantité de ces produits inactifs est plus faible. Ce qui représente un enrichissement du médicament en principes actifs. Choisissez uniquement les parties « saines » de la plante.

Faites attention si la plante contient de la moisissure, de la pourriture, des parasites ou des escargots. Séparez de la plante les mauvaises herbes, la saleté, les petites pierres etc…  mais ne la lavez pas (sauf les racines et seulement quelques-unes).

En principe, le meilleur moment pour effectuer la récolte, bien que cela dépende de la plante en elle-même, est quand elle a le plus grand contenu en principes actifs: les racines et les rhizomes sont récoltés en automne, lorsque les processus de la plante sont arrêtés et dans sa deuxième année si la plante est bisannuelle.

Parties où obtenir les principes actifs

• Écorce au printemps avant le début des processus végétatifs.

• Les feuilles doivent être récoltées lorsque la photosynthèse est la plus active, ce qui se produit généralement pendant la saison de floraison, avant que les fruits et les graines ne mûrissent.

• Les fleurs doivent être recueillies au moment de leur développement complet, et il faut tenir   compte qu’après la fertilisation, la couleur est modifiée et leur arôme diminue, par conséquent, la récolte doit se faire avant la pollinisation

• Les fruits doivent être collectées avant ou après la période de mûrissage, c’est-à-dire lorsqu’ils sont pleinement développés, mais pas mûrs sauf chez certains comme l’anis ou le fenouil.

• Les graines doivent être recueillis quand elle sont complètement mûres, mais si possible avant déhiscence des fruits

Tester les plantes

Le test phytothérapie générale peut être utilisé pour savoir quelles plantes conviennent à tel symptôme ou maladie. Nous vous recommendons le test de plantes médicinales, pour les maux propres de la femme. Cela peut améliorer de nombreuses affections, telles que  la ménopause ou la menstruation.