A relação entre a enxaqueca e os níveis de nitrato

Todos sabemos que a forma como nos alimentamos influencia diretamente a nossa saúde.

A enxaqueca é uma dor de cabeça forte que afeta uma grande parte da população. E em especial, as mulheres. Atualmente, sabemos que uma das origens desta condição está relacionada com a ingestão de alimentos que contêm nitratos.

 A origem da enxaqueca está nos nitratos

Um estudo realizado nos Estados Unidos (American Gut Project) demonstrou que a maior parte dos entrevistados que sofria de enxaquecas consumia alimentos ricos em nitratos, que quando presentes na corrente sanguínea, são transformados em óxido nítrico, que por sua vez causa as enxaquecas.

O aumento dos nitratos, bem como do óxido nítrico, é causado pelas bactérias da boca. O seu papel é reduzir os nitratos dos alimentos e dos medicamentos cardiovasculares. Este processo resulta num aumento dos níveis de nitritos e óxido nítrico.

Um nitrato é composto por um átomo de nitrogénio e três átomos de oxigénio. Quando estas bactérias fazem o seu trabalho, removem um dos átomos de oxigénio, transformando assim os nitratos em nitritos. Só estas bactérias têm esta capacidade.
Ainda assim, as bactérias que processam os nitratos também provaram ser uma grande proteção cardiovascular.

Em suma, as pessoas que sofrem de enxaquecas têm mais bactérias redutoras de nitratos na boca. No entanto, apesar do desconforto destas dores de cabeça, a sua presença pode ser benéfica para o sistema cardiovascular.

As dores de cabeça tardias e imediatas e os nitratos

Este estudo também revelou que as dores de cabeça causadas pelos nitratos se manifestam como:

• Dores de cabeça imediatas e leves: a dor de cabeça aparece no espaço de uma hora após a ingestão de alimentos ou medicação.
• Dores de cabeça tardias ou graves: os sintomas aparecem 3-6 horas após a ingestão de nitratos.

Neste sentido, as dores de cabeça imediatas parecem estar ligadas à vasodilatação produzida pelo óxido nítrico. Enquanto que as dores de cabeça tardias parecem ser ativadas pela liberação de um peptídeo relacionado com a calcitonina, o glutamato, o monofosfato de guanosina cíclico ou mudanças na função da S-nitrosilação.

Este tipo de estudo reforça a ideia de que as bactérias estão ligadas à presença de enxaquecas. Assim, uma possível solução para esta condição seria a modificação da flora bacteriana do paciente através de mudanças na sua dieta. Também é sugerida a utilização de medicamentos que alterem o conteúdo bacteriano para alcançar um equilíbrio.