L’héliothérapie et les bienfaits thérapeutiques du soleil

L’héliothérapie est une méthode thérapeutique qui consiste à exposer le corps ou une partie de celui-ci à l’action des rayons du soleil afin d’en tirer des effets bénéfiques ou thérapeutiques.

Nous sommes tous conscients que la présence du soleil est indispensable à la vie. En effet, tous les êtres vivants dépendent de son énergie, sa capacité thérapeutique étant par là même incontestable.

Au début du XIXe siècle, les propriétés thérapeutiques des rayons du soleil sont reconnues et les bains de soleil sont dès lors utilisés dans le cadre du traitement d’un vaste éventail de maladies, en complément de l’air marin ou des montagnes.

Bien que l’action bénéfique du soleil soit actuellement reconnue, il convient néanmoins de citer ses effets néfastes en cas de surexposition. Ayant tous la possibilité de profiter de cette thérapie si bonne pour la santé, il est cependant nécessaire de prendre des mesures visant à exploiter ses avantages tout en minimisant ses risques.

Les rayons du soleil sont constitués de rayonnements de longueurs d’onde diverses et présentant différentes capacités énergétiques. L’arc-en-ciel en est un exemple incontestable. Les différentes couleurs, du rouge au violet, forment le spectre visible de la lumière solaire, mais il existe également des rayonnements invisibles ayant des longueurs d’onde situées au-dessous du rouge – les infrarouges, ou au-dessus du violet – les ultraviolets.

Le rayonnement infrarouge est responsable de l’effet thermique du soleil, en raison de son fort pouvoir calorifique. Au contraire, le rayonnement ultraviolet est responsable de l’augmentation de la pigmentation et donc des effets néfastes sur notre peau.

Pour prévenir l’apparition de brûlures, l’exposition au soleil doit être progressive, lors de courtes sessions pendant les premiers jours et de préférence en début ou en fin de journée, l’intensité du rayonnement solaire étant alors plus faible. Lors des sessions suivantes, le temps d’exposition peut être prolongé, la peau ayant eu le temps de se préparer en produisant de la mélanine.

Parmi les nombreux avantages, il convient notamment de citer son importance dans la production de vitamine D que nous consommons sous la forme de précurseurs avec de nombreux aliments d’origine végétale, et dont nous avons besoin pour la calcification des os et pour un métabolisme adéquat du calcium et du phosphore dans notre organisme.

Le manque de vitamine D est à l’origine du rachitisme, une maladie à l’origine d’une courbure des os longs en raison du poids du corps chez les enfants en pleine croissance. Chez les adultes, il provoque une fragilité osseuse qui favorise l’apparition de fractures suite à un traumatisme minime.

Le soleil est également fondamental dans la régulation du système nerveux autonome et dans la production de nombreux types d’hormones, dont l’élaboration dépend de glandes fortement influencées par l’alternance de cycles de lumière et d’obscurité.

Elle influence également notre caractère et notre humeur, un taux de dépression plus élevé ayant été constaté chez des personnes vivant dans des régions présentant un faible ensoleillement ou où le climat est défavorable.

L’héliothérapie est bénéfique dans le traitement de troubles rhumatismaux, où les températures froides et l’humidité ont une influence négative. Elle est recommandée dans le traitement de troubles métaboliques (rachitisme, obésité et goutte), dans l’amélioration du psoriasis, principalement sous ses formes érythémato-squameuses évolutives, d’abcès de la peau ou dans la cicatrisation de plaies. Et, bien entendu, elle est indiquée dans le traitement de troubles osseux tels que l’ostéoporose ou la tuberculose ostéo-articulaire, ganglionnaire, péritonéale et cutanée.